Gnatologia

La gnatologia è la branca dell’odontoiatria che studia e cura, sotto tutti gli aspetti anatomico-funzionali, l’apparato masticatorio. Esiste una stretta relazione tra il corretto contatto tra le due arcate dentali, i muscoli mandibolari e le ossa cranio-mandibolari, la gnatologia si occupa proprio di studiare e ripristinare il corretto equilibrio tra questi distretti risolvendo la sintomatologia che ne deriva. L’obiettivo comune degli gnatologi è l’individuazione del corretto rapporto cranio-mandibolare, il suo mantenimento e il suo ripristino.

L’articolazione temporo-mandibolare (A.T.M.), una delle più complesse del corpo umano, collega la mandibola al cranio e ci permette di parlare, masticare, deglutire e compiere movimenti mimici.
Denti e postura sono in stretta correlazione con l’articolazione temporo-mandibolare.
I movimenti avvengono attraverso la funzione dei muscoli masticatori che consentono lo spostamento della mandibola nelle tre dimensioni dello spazio.
L’articolazione temporomandibolare è costituita dalla cavità glenoidea dell’osso temporale, dal condilo mandibolare e dai legamenti intrinseci ed estrinseci dell’articolazione.

La sindrome dell’ATM non prevede segni o sintomi particolari. Spesso e difficile capire con certezza se un paziente soffre di sindrome dell’articolazione temporo-mandibolare perché uno o tutti i sintomi possono comparire anche per altri motivi. Il vostro dentista potra effettuare una diagnosi adeguata attraverso una completa anamnesi medica e dentale, esami clinici e radiografie.
I sintomi piu comuni della sindrome dell’ATM includono:
Mal di testa (spesso simili all’emicrania), mal d’orecchio, dolore e pressione dietro agli occhi
Uno schiocco o scatto quando si apre e si chiude la bocca
Dolore quando si sbadiglia, quando si spalanca la bocca o quando si mastica
Mandibole che si “bloccano” o vanno fuori posizione
Debolezza dei muscoli della mandibola
Improvvisa variazione del modo in cui i denti superiori e inferiori vengono in contatto.

Si parla di malocclusione dentale quando i denti dell’arcata superiore non sono perfettamente allineati con quelli dell’arcata inferiore. In altri termini, la malocclusione dentale è un anomalo rapporto tra i denti della mascella e quelli della mandibola.
In condizioni fisiologiche, le arcate dentarie si relazionano attraverso rapporti armonici ed equilibrati per poter compiere adeguatamente le funzioni masticatorie e fonetiche. La malocclusione dentaria si manifesta proprio quando il suddetto equilibrio viene negato. In simili circostanze, l’imperfetta occlusione delle arcate dentarie può esser causa di disarmonia funzionale o morfologica (strutturale), tale da ripercuotersi negativamente anche su altre sedi anatomiche. Basti pensare, ad esempio, che una malocclusione dentale – oltre a disturbi masticatori – può provocare anche cervicalgia (dolore cervicale), mal di schiena, mal di testa ed acufene (ronzii agli orecchi). Chiaramente, i sintomi dipendono dalla gravità della patologia: mentre le malocclusioni dentali dipendenti da abitudini comportamentali inadeguate possono essere curate con apparecchi ortodontici mobili o fissi, le forme più gravi (subordinate ad anomalie genetiche) richiedono un intervento di ortodonzia correttiva.

Si tratta di esami ultra specialistici assolutamente non dolorosi ma che richiedono la massima collaborazione da parte del paziente durante il loro svolgimento; non vengono somministrati né farmaci né radiazioni né anestesia.
L’esame si divide in due parti: la prima sarà una rilevazione dei movimenti mandibolari e/o dell’attività dei muscoli in abituale, cioè come si fa’ “normalmente”.
Poi verranno rilassati i muscoli con la TENS, stimolazione che rilasserà i muscoli del viso e della bocca.
Dopodiché verranno fatti gli stessi movimenti per avere la possibilità di confronto abituale-rilassato.
Nella maggioranza dei casi sarà rilevata la posizione di rilassamento con dell’apposito materiale.
Durante l’esame verranno anche registrati gli eventuali rumori patologici dell’articolazione temporo-mandibolare del paziente.